Articulo Educativo.

PLATAFORMAS DE ENSEÑANZA VIRTUAL PARA ENTORNOS EDUCATIVOS.

José Sánchez Rodríguez.
josesanchez@uma.es
Universidad de Málaga(España)
En el presente trabajo se aclara qué se entiende por Plataforma para la Enseñanza Virtual, las herramientas que debe tener para cumplir sus objetivos y se realiza una visión de los tipos de plataformas existentes
(comerciales, de software libre y de desarrollo propio), así como de sus ventajas e inconvenientes.
Igualmente, se comenta la importancia de los estándares, elementos que deben estandarizarse y los beneficios que suponen para los usuarios. Se citan algunos organismos que han surgido para su creación y seguimiento. Por último, se dan pistas sobre la elección de una plataforma. Palabras clave: Plataformas de Aprendizaje, Aprendizaje asistido por tecnologías de la información, estándares
In the present work it is clarified what understands by Platform for Virtual Learning, the tools that must have to fulfill their objectives and a vision of the types of existing platforms (commercial, free software and own development) is made, as well as of its advantages and disadvantages. Likewise, the importance of
the standards is commented, elements that should be standardized and the benefits that suppose for the users. Some agencies they are cited that have arisen for their creation and monitoring. Finally, trails on
the election of a platform are given. Keywords: Learning Platform, e-learning, standards
Nº 34 Enero 2009 pp.217 - 233
Contexto del presente trabajo
Para hacer este trabajo lo más didáctico posible vamos a situarnos como miembro de una comisión informativa de trabajo que quiere
implantar una Plataforma de Enseñanza Virtual en una institución educativa: por ejemplo una Universidad con enseñanza netamente presencial.
Definición
Obviamente, antes de asistir a la primera sesión de la comisión haremos una búsqueda por la literatura existente para llegar a un consenso sobre lo que entendemos por “Plataforma de Enseñanza Virtual”.
Haríamos una primera ronda en la que los componentes de la comisión expondrían que se ha encontrado un amplio abanico de
términos muy similares para definir una misma- 218 -
Sánchez, J.
realidad: un sistema de educación a través de
Internet. Nos encontramos denominaciones como:
-Virtual learning environment (VLE) – Entorno Virtual de Aprendizaje.
-Learning Management System (LMS) – Sistemas de Gestión de Aprendizaje.
-Course Management System (CMS) – Sistema de Gestión de Cursos.
-Managed Learning Environment (MLE) – Ambiente Controlado de Aprendizaje.
-Integrated learning system(ILS) – Sistema
Integrado de Aprendizaje.
-Learning Support System (LSS) – Sistema Soporte de Aprendizaje.
-Learning Platform (LP) - Plataforma de Aprendizaje.
-Etc. En el Reino Unido la Agencia Educativa Británica para Comunicaciones y Tecnología
(BECTA) acuñó la expresión “Plataforma Educativa” para englobar en el sector escolar
términos como ILS, MLE y VLE 1 . En los Estados Unidos los términos CMS y LMS son
los más utilizados. En España se habla comúnmente de Plataformas de Enseñanza Virtual, Campus Virtual o Plataformas de Teleformación. Unas acepciones parecen hacer hincapié en considerar a estos sistemas como “contenedores de cursos” que, además,
incorporan herramientas de comunicación y seguimiento del alumnado. Otras hacen
referencia al espacio en el que se desarrolla el aprendizaje. Para otras, el matiz del contenido o la secuencia de actividades de aprendizaje es lo realmente significativo. No obstante, casi todas incorporan elementos comunes, muy similares, que hacen que las semejanzas entre ellas sean más numerosas que las diferencias. Por tanto, en este primera reunión concluimos que se
engloba bajo el término de Plataforma un amplio rango de aplicaciones informáticas
instaladas en un servidor cuya función es la de facilitar al profesorado la creación, administración, gestión y distribución de cursos a través de Internet.
Utilización de la plataforma
La comisión de la hipotética Universidad en la que trabajamos expone que la plataforma se va a utilizar para:
-Actividades de e-learning (se emplean
también términos como teleformación, enseñanza a través de Internet, enseñanza on-
line... para designar el aprendizaje basado en el uso de tecnologías de comunicación), como asignaturas de libre configuración ofertadas a alumnado de nuestra Universidad o de otras con las que colaboremos (ejemplos de esto lo
tenemos en las universidades que forman el grupo G9, las universidades de Andalucía... que ofertan asignaturas a través de Internet de libre configuración).
-Apoyar a las asignaturas presenciales. Para designar esto se acuñó hace unos años el
término blended learning, que consiste en “mezclar” la formación presencial con la
formación a través de las Tecnologías de la
Información y la Comunicación, tratando de aprovechar todas las ventajas de éstas en los procesos de aprendizaje presenciales.
-Por último, también se empleará la plataforma de enseñanza virtual en la enseñanza semipresencial, en la que parte de un curso/asignatura se desarrolla en sesiones presenciales y parte a través de una plataforma. Este es el caso de cursos de Experto, Master, programas de doctorado...- 219 -
Pixel-Bit. Revista de Medios y Educación
Elementos y características de una plataforma
Después de aclarar qué entendemos por plataforma y para qué se va a utilizar en nuestra Universidad, nos vamos a dividir la tarea de estudiar diferentes apartados y luego aportarlos a los distintos miembros de la comisión. En primer lugar, una compañera se encarga de estudiar los elementos y características que debe tener una plataforma para cumplir las
funciones que se espera de ellas. Nos informa que debe disponer de una serie de herramientas que las agrupa en:
-Herramientas de distribución de contenidos. Para el profesorado debe proveer un espacio en el que poner a disposición del alumnado información en forma de archivos
(un repositorio de contenidos), que pueden
tener distintos formatos (HTML, PDF, TXT, ODT, PNG...) y que se pueden organizar de
forma jerarquizada (a través de carpetas/ directorios). Debe disponer de diversas formas de presentar contenidos e información: enlaces a archivos, a páginas Web, calendarios, etiquetas con diversos elementos
(texto, imágenes estáticas y en movimiento...), FAQs, glosarios...
-Herramientas de comunicación y colaboración síncronas y asíncronaspara que
los participantes de una actividad formativa puedan comunicarse y trabajar en común:
foros de debate e intercambio de información, salas de Chat, mensajería interna del curso con posibilidad de enviar mensajes
individuales y/o grupales, wikis, diarios,
formación de grupos de trabajo dentro del grupo-clase...
-Herramientas de seguimiento y evaluación, como cuestionarios editables por el profesorado para evaluación del alumnado
y de autoevaluación para los mismos, tareas,
reportes de la actividad de cada alumno o alumna, planillas de calificación...
-Herramientas de administración y asignación de permisos, que posibiliten asignar perfiles dentro de cada curso, controlar la inscripción y el acceso (esto generalmente se hace mediante autenticación con nombre de usuario y contraseña para usuarios registrados), etc. Estos procedimientos se pueden hacer a nivel de administrador, pero también a nivel de profesorado (por ejemplo activar o desactivar un curso, inscribir a usuarios del sistema como profesorado o alumnado del mismo, cierta personalización del entorno...).
-Herramientas complementarias. No estaría de más que la plataforma dispusiera de un portafolio, bloc de notas, sistemas de búsquedas de contenidos del curso y/o
foros... Concluye su exposición la compañera haciéndonos ver que lo verdaderamente
importante de una Plataforma no reside tanto en las posibilidades que tenga sino del uso que se haga de las mismas. La mayor parte de este tipo de aplicaciones coinciden en la prioridad de mostrar un gran número de
funciones (fruto de las presiones de los usuarios, las continuas tablas comparativas- 220 -
Sánchez, J.
entre ellas...) en lugar de diferenciarse por estructuras y conceptos distintos.